2.从肯定、疑问、否定三分系统看
叶斯泊森在《语法哲学》里提出了句型的三分系统：A.肯定的（Positive）、B.有疑问的（Questionable）、C.否定的（Negative）。这三种句型的位置是：肯定句和否定句位于两极，而疑问句位于这两极之间。他说：“A和C是绝对的，含义是肯定的，B表示不肯定。”[11]根据他的观点，疑问句的内部含有否定的因素，它即是对肯定句的否定，又是对否定句的否定。
他的这一观点很有道理，肯定、否定、疑问这三个语法范畴是一种线性的排列，就是疑问句内部，也有信疑程度的差异[12]。疑问句的内部含有否定的因素，因而它和否定句之间天然地就存在着表达及句式上的紧密联系，大多数语言都可以用否定的形式来表达疑问，正是因为疑问和否定在句法实现手段上存在相似点。先秦以来的“VP不”式，在形式上是否定的，但是句型又属于疑问句，这样就很容易造成句末的“不”句法功能的变化，并最后演变为疑问语气词。再比如景颇语的疑问式前缀和疑问语气词这两种不同语法形式与位于两者之间的过渡形式——后缀并存，恰好提供了汉藏语是非问句历史演变中三个不同发展阶段上的标本。
3.从话语功能看