回到会计部门时，芳贺低声说道：
“从前的照片都已烧毁了。关于你母亲的过去就调查到此为止吧!不要再追根究底了!”
边说边轻拍着弓子的肩。
“知道了。”
弓子点头答应了。正如芳贺所说的，揭穿亡母的秘密是毫无意义的。即使是亲生女儿，也不该将母亲过去的丑事给抖出来。
那天夜里，弓子本来想将那张照片给处理掉，却不知怎么搞的眼睛盯着那张照片再也移不开。神社位于一片杂树林里。神社之前起了一盆篝火，但树林里仍是暗得伸手不见五指。枝头上白雪皑皑，四周瑞雪纷飞正是除夕将尽黎明将至的前一刻。拿着驱妖箭的游客们因为寒冷，看来都有点缩头缩脑的。
凝视着照片上母亲背后的前殿，弓子脑海里如电光火石般闪现出一幕记忆中的景象。那天去参拜的神社是母亲故乡的八幡神社，位于城下町西边的一个小丘陵上。由步道往上走，正面是坡度甚陡的石台阶，走完石台阶迎面是红色的牌坊。位于树丛里的前殿后方，则是壁丘千仞的悬崖。在大白天时可以看到悬崖之下宛如黑龙潜行般的渡良濑。
移居东京之后，母亲就再也没有回故乡过。小学时的弓子，每逢暑假就很羡慕同班同学都能跟着父母亲回乡省亲。弓子也曾死缠着母亲要求回故乡看望祖父。但每当此时，母亲必然是一脸的惊愕，接着就是魂不守舍地答非所问。母女俩也曾一起出游过，但所到之地不外是伊豆、长野等地，而所去的方向也都和往故乡去的方向背道而驰。