为了筹划在这座被围城市周围建立新的防御工事，拟定打破被德军重围的被动而危险的局面的详细计划，朱可夫每天都要进行大量的难以想象的工作。作为方面军司令员，他还要给自战争以来屡战屡败的红军战士灌输新的信心，鼓舞他们顶住德国人的进攻。
朱可夫的工作方式是将一些军官召到他的司令部，简短的谈话之后决定留任与否。对留任的，他会将他的指令简单而坚决地下达，让这些军官不折不扣地完成作战任务。对那些他认为不能继续在他手下的那些人，一段简短的谈话后，朱可夫就将他们送往莫斯科。他到达仅一个星期，就如砍瓜切菜般地解除了方面军作战科科长柯尔科丁上校、第42集团军司令员伊凡诺夫将军、第8集团军司令员谢尔巴科夫少将及其军事委员会成员、师政治委员朱赫诺夫的职务。朱可夫视察第8集团军时，发现该军纪律涣散，有些师长没有命令就退出战斗，军官常常喝醉酒，士兵一听见枪声就跑。朱可夫发出严厉警告：凡是失职者都要处决，并宣布逮捕和枪决了有叛国行为或擅自撤退的军官、政委和士兵。