白云1918年生于美国夏威夷州檀香山，后随家人移民新加坡，能说普通话、马来话、英语等多种语言。
中学毕业后，白云从新加坡回到祖国，在上海、北平、南京等地继续学习，并加入“戏剧协会”。汉口沦陷后，他前往香港，进入电影界拍戏，先后在《舞台春色》、《春情烈火》、《第八天堂》等影片中以艺名罗汉饰演过不同角色。因其年青、健美、脸貌清秀及演技出众，故深受观众喜爱，在当时华南地区的声誉仅次于南国电影皇帝吴楚帆。
1939年到上海发展，加盟“国华影片公司”，主演《夜明珠》、《七重天》、《新地狱》等多出电影，得到当时上海观众的好评，留下良好的印象。
1940年与金嗓子周璇合演的《三笑》、《西厢记》、《恼人春色》等影片倾倒了无数观众，极为轰动，名噪一时。随后的《天涯歌女》、《红杏出墙记》等也成为当年卖座影片。
因此，在20世纪40年代的上海，他被誉为中国的“华伦天奴”，亦有“银坛骄子”之美誉。但他也受当时社会风气所影响，常跟女人鬼混[2]，故又有“风流小生”之绰号。
1941年太平洋战争后，白云退出被日军控制的“中华电影公司”，到北平、天津、济南、大连等地演出话剧。
1944年，白云到重庆，加入中国电影制片公司，拍摄爱国电影《血溅樱女》。
抗战胜利后，白云暂回香港，在“大中华”与陈娟娟合演了《桃花依旧笑春风》。1947年，白云正式移民香港，拍摄多出国语、粤语、闽南语电影。50年代加盟邵氏公司，拍了60余部影片，成为当时最叫座的红小生。
白云的电影生涯全盛时期是1940年至1941年，共拍了10多部较有影响的影片。进入60年代后，其电影生涯开始走下坡路。他所拍的《武松大闹狮子楼》、《白蛇传》、《潘金莲》等古装片，皆因是老掉牙的题材，故票房不尽人意。
1962年4月17日午夜，白云与电影演员卢家骅到“皇宫酒楼”吃夜宵，因邀请歌女施诗（陈少英）伴舞不遂，竟大动肝火，以掌掴她，并以碗仔翅泼她。6月6日，被九龙裁判署法官聆听双方证供后，裁定白云殴打罪名成立，判签保港币150元，一年内守行为。[1]
1965年，白云移民台湾寻求发展，但未能如愿。后来只得经营一家小酒店，但生意惨淡。
1982年，白云因患重病，加上生活日见贫苦，在台湾台中县日月潭畔自杀，时年64岁。由于身后萧条，他在演员训练班任导师时代的学生欧阳莎菲建议“演员工会”派代表，往日月潭将他的遗体火化，骨灰运返台北市放在寺庙让人祭吊。
部分电影作品
导演
唐伯虎点秋香 (1950年)
新琵琶记 (1952年)
潇湘夜雨 (1953年)
仙女下凡 (1954年)
唐伯虎点秋香 下集 (1954年)
乌白蛇上集 (1954年)
乌白蛇下集 (1954年)
编剧
唐伯虎点秋香 (1950年)
仙女下凡 (1954年)
演员
西厢记 (1940年)
洞房花烛夜 (1947年) 饰 梁绍宗
除却巫山不是云 (1947年)
桃花依旧笑春风 (1947年) 饰 张平
沙三少与银姐 (1947年) 饰 沙三少
妻娇郎更娇 (1947年)
侬本多情 (1947年)
海角红楼上集 (1947年) 饰 上官建青(六郎)
海角红楼下集 (1947年) 饰 上官建青(六郎)
恨锁琼楼 (1947年)
难测妇人心 (1947年) 饰 杨超然
情深恨更深 (1947年) 饰 林子青
四代同堂 (1948年) 饰 叶志超
龙凤呈祥 (1948年) 饰 张振华
武松大闹狮子楼 (1948年)
红颜未老恩先断 (1948年)
好女两头瞒 (1948年)
再生缘 (1948年)
金粉世家上集 (1948年) 饰 金燕西
金粉世家下集 (1948年) 饰 金燕西
得心应手 (1948年)
玉楼情劫 (1948年)
双飞蝴蝶梦 (1948年)
云雨巫山枉断肠 (1949年) 饰 张百涛、张少彬
幪面美人 (1949年) 饰 伍少峰
不是冤家不聚头 (1949年) 饰 方二少爷
宏碧缘 (1949年) 饰 骆宏勋
地狱金龟 (1949年) 饰 秦仲瑜
万里长城 (1949年)
锦绣天堂 (1949年) 饰 周廷训
痴心女子负心郎 (1949年) 饰 张芝庭
妒潮 (1950年) 饰 成立
女侠胭脂虎 (1950年) 饰 银枪侠
罪恶锁链(下集) (1950年) 饰 常乃坚
脂粉豺狼 (1950年) 饰 欧阳方
儿心碎母心 (1950年)
花开蝶满枝 (1950年)
花落红楼 (1950年)
油漆未干 (1950年)
唐伯虎点秋香 (1950年)
魔鬼家庭 (1950年) 饰 雷展云
罪恶锁链(上集) (1950年) 饰 常乃坚
卖油郎独占花魁女 (1950年) 饰 卖油郎秦重
生无可恋甘为鬼 (1950年)
人海万花筒 (1950年)
红拂女 (1951年)
海上女霸王 (1951年)
午夜魂归 (1951年)
火烧连环船 (1951年)
彩凤戏双龙 (1951年)
再生缘 (1951年)
魔宫妖后 (1951年)
孽缘 (1952年)
迷宫四妖 (1952年) 饰 李龙
香车美人 (1952年)
赵五娘 (1952年)
白蛇传 (续集) (1952年)
满园春色 (1952年)
别让丈夫知道 (1952年) 饰 季向南
白蛇传 (1952年)
新琵琶记 (1952年)
玉堂春 (1952年) 饰 王金龙
貂蝉 (1953年)
歌唱海棠红 (1953年)
潇湘夜雨 (1953年)
仙女下凡 (1954年)
唐伯虎点秋香下集 (1954年)
乌白蛇下集 (1954年)
断肠风月 (1956年)
红椵涝 (1956年)
移花接木 (1957年)
苏秦假不第 (1957年)
风月奇案 (1957年)
金姑赶羊 (1957年)
青竹丝奇案 (1957年)
荒江女侠 (1958年)
少女怀春 (1959年)
潘金莲 (1964年)
