警方随即展开搜捕行动。而FBI与道格拉斯也参与了这起案件的调查，很多FBI特工和警察都感到心情沉重，因为他们也有与黛布拉差不多大的孩子，除了会产生遭绑架的也许是自己的孩子的恐惧和揪心外，还会很自然地想把孩子带在身边，不让他们离开自己的视线。
虽然莎丽与黛布拉的年龄不同，但通过案发现场的环境和作案手法可以看出，凶手极有可能是同一个人。
因此，道格拉斯对凶手做出了更细致的心理画像：虽然凶手用变速控制器改变了声音，但可以确定凶手是一个白人男子，因为两名受害者也是白人，跨种族性犯罪的案件是非常少见的；凶手肯定是本地人；凶手是出于性原因而犯罪，并且患有某种缺陷的成年人；凶手表面上看来可能有些腼腆和彬彬有礼，体型粗壮，对女性没有什么吸引力；犯罪期间他可能开始酗酒，不修边幅，热衷讨论谋杀案；可能有收集色情书刊的癖好。
当FBI与当地警方全力调查时，黛布拉的家人却没有接到绑匪的电话和要求，从而让他们无法找到新的证据。这不仅让警方感到焦急，对于失去孩子的父母来说，更是相当煎熬和痛苦。
为了能够让凶手主动暴露自己，道格拉斯建议，可以通过媒体记者对案件的相关报道来引蛇出洞，让凶手做出反应。
于是，道格拉斯再次去了史密斯家中，希望莎丽的姐姐能够作为“诱饵”帮助他们抓捕凶手。但史密斯先生不同意，他不想让唯一的女儿以身犯险。道格拉斯向史密斯先生保证，凶手虽然凶残，但他却是一个胆小鬼，在警方的严密监控下，他不敢对唐做出不轨的举措。而唐聪明勇敢，是完全可以胜任的。为了抓住杀害莎丽的凶手，史密斯先生只好同意了。