阿育王统治时期是孔雀帝国的全盛时代。但这个庞大帝国没有统一的基础，各个地区在经济、政治和文化上还保有很大的独立性。因此，这个靠武力统一起来的帝国不能长期维持下去。阿育王死后不久，帝国即告分裂。约在公元前187年，孔雀王朝的最后一个国王被普沙密多罗·巽伽（属巽伽族）所杀，开始了巽伽王朝统治时期。公元前73年左右，片婆王朝取代了巽伽王朝。在甘婆王朝时期的摩揭陀更加衰落了，统治范围主要在恒河流域的中下游。至公元前30年，甘婆王朝为南印度的安德罗所灭。安德罗是南印度的一个强国，它对北方的统治为时不长。摩揭陀的历史，从甘婆王朝灭亡后直到公元4世纪初期笈多帝国兴起时为止，共有二百几十年是模糊不清的。
城市和村社经济
列国时代，印度已经出现了不少有名的工商业城市。至孔雀王朝统治时期，后起的华氏城跃居首位。据麦伽斯梯尼记载，此城宏伟壮观，在建筑的城墙上有570个塔楼和64个大门。华氏城不仅是帝国政治中心，而且工商业也很发达。城里管理机构分为6个部门，分别掌管手工业、外族居民、商业与度量衡、人口生死登记、产品销售和商品什一税等事务。市内手工业者按行业分别住在各个街坊。商业很繁荣。在手工业方面，纺织业最负盛名，不仅能生产精制的棉织品，而且也能生产高级的丝织品。冶金、金属冷加工以及石、骨和木器加工等都有很大的发展。在建筑方面，已能修建较大的水坝、结构复杂的房屋和佛塔。