古希腊哲学家、无神论者伊壁鸠鲁的父母亲都是雅典人，但他本人生于萨莫斯。他在18岁时搬到雅典，之后去了小亚细亚。他曾经跟随德谟克里特的弟子学习哲学，所以他的学说受德谟克里特影响很大，主要宗旨就是要达到不受干扰的宁静状态。
公元前307年，他在雅典建立了一个学派，即伊壁鸠鲁学派。传说中该学派的成员都居住在他的住房和庭院内，与外部世界完全隔绝，因此被人称为“花园哲学家”。据说在他的庭院入口处有一块告示牌，上面写着：“陌生人，你将在此过着舒适的生活，在这里享乐乃是至善之事。”
来听伊壁鸠鲁讲学的人很多，而且是越来越多—除了学员、朋友以外，他们的妻子、孩子、奴隶，甚至妓女都可以来听讲。这些也成了对手们诽谤伊壁鸠鲁的借口。不过，这些都没有影响他，他行事自然，为人坦率，珍惜同所有人之间的友谊，不像之前的哲学家那样严肃。
学派的成员们过着集体生活，非常简朴，食物往往只有面包和水，但他们依然很快乐。团体的运转资金大都是别人捐助的，在伊壁鸠鲁的书信中经常见到一些要求别人捐助的话，不过他所要求捐助的只是一些生活必需品。
病痛始终伴随着伊壁鸠鲁，他学会了忍受，不去抱怨。他曾经说过，一个人在受到鞭挞的时候也会感到快乐。临死前他写了两封信，他在信中说，这些年自己身上的病痛一直没有减轻，他一直在承受着痛苦，但是他不去抱怨。他一想到与弟子们、朋友们的谈话就会感到快乐。最后他还嘱托别人照顾自己已故弟子的孩子。