李林甫当上宰相后，依靠溜须拍马博得唐玄宗的好感。他自己一手控制了朝政，别的大臣都得看他的脸色行事。唐玄宗辛苦了那么久，现在想好好休息了，所以把一切政事都交给李林甫处理，自己成天饮酒作乐。
李林甫费尽心思爬上高位无非就是想满足自己的贪欲，他在京城的住宅和田地都是最好的。京城最好的一栋别墅是当年薛王留下来的，唐玄宗把它赐给了李林甫，至于各种奇珍异宝多得数都数不过来。李林甫做事情非常谨慎，处理政事很有一套。但是他谄媚皇帝，只知道巩固自己的权位，谁对他的位置构成威胁，他必然会想尽办法把谁打倒。太子妃的哥哥韦坚进入朝廷任职，李林甫为了对付太子，表面上举荐韦坚担任要职，而实际上却在暗中筹划对付他。他让御史中丞杨慎矜暗中调查和监视韦坚。正月十五晚上，太子出宫游玩，遇到韦坚，两人聊了一会。杨慎矜打探到这个消息后，就告诉了唐玄宗，诬告他们图谋不轨。唐玄宗很生气，就把韦坚罢黜了，并要太子将太子妃废掉。李林甫借此机会诬告前任宰相李适之等人和韦坚关系密切，结果唐玄宗将韦坚赐死，其他人被赶出了朝廷。杨慎矜虽然曾经是李林甫的走狗，但当他权势大起来之后，李林甫又把矛头对准了他。李林甫让心腹诬告杨慎矜，把杨慎矜全家都害死了。