所谓外部因素，通俗来说就是出生、选择及运气。
（1）出生是不可变量。你的出生事实上决定了你的高度，但不绝对，因为还有选择、运气等，让你有概率跃升阶层。
（2）选择是可变量。小学考初中是一次选择，初中考高中是一次选择，高中考大学是一次选择，大学结束是选择就业还是考研还是一次选择。人们在这样的一次次选择中走向了不同的方向。当然选择也是随机性最大的东西。如果在十年前，选择投资腾讯的股票，现在绝对赚翻了吧，就算用这笔钱去买房现在也基本实现财务自由了。
（3）运气是可变量。同样是买彩票，有人中奖，有人没中奖，可见运气在其中起到的作用是不言而喻的。
说完了外部因素，那我们再来说说冰山模型的内部因素吧。
（1）知识和技能是可变量。知识和技能都可以通过“学习”这个途径或手段来获得。但你的知识和技能很大程度上和你的能力和天赋挂钩。举个简单的例子，你让鱼去学爬树，怎么样也比不过猴子吧。同样的道理，你让猴子学潜水，再怎么样也比不过鱼。
（2）能力是可变量。技能的内化可以给你带来新的能力，同时对现有能力的刻意练习及组合，也可以给你带来新的能力。