盖九尾狐一物,道果极深,变化不测,更胜于《义妖传》之白蛇,一则逢端午而现出原形,一则过中秋而不露窘态,故余不比之曰蛇,而独比之曰“狐”,良有以也。在下这篇议论,欲阐发“九尾狐”题旨以免拟于不伦之诮。非然者,徒取书名之新奇,则何物不可称九尾?何书不可名九尾之物乎?恐不值识者一笑也。
闲话少叙,仍归正传。且说宝玉与阿金闲话,闻得有客到来,即便起身向外招接。见二客已上楼头,原来是新近结识的,一个叫钱继愚,一个叫赵城璧,是前胡士诚邀来赵完璧的哥哥,因承宝玉送盘相请,故此结伴而来。宝玉连忙叫应,请进房中坐下。两人都问宝玉可是往苏州烧香去的,怎么我们月初在苏,并未遇见着你呢?宝玉未便将赴宁一节告诉他们,只得含糊答了几句,又因继愚是宁波人,问道:“奴听见说宁波城里,有一位叫钱慕颜,阿是唔笃自家族里佬?”继愚道:“是我格近房伯伯拉,其上海都呒没到过,唔那能会晓得?问起其来哉咭?”宝玉道:“阿要希奇,啥问勿得格佬!”城璧插嘴道:“你怎么忘怀了,有两句俗语:‘宁可与苏州人相骂,莫与宁波人白话。’宝玉你快不要同他白话了。”宝玉道:“划一划一,奴哪哼会忘记脱格唔?”