在刘禅的放权下，诸葛亮开府治事，大权独揽，成功化解了内外交困的局面，让力量弱小的蜀汉在成都立住脚。他平定南中，北拒曹魏，东和孙权，兴修水利，发展贸易，使蜀汉一度出现“田畴辟，仓廪实，器械利，蓄积饶，朝会不华，路无醉人”的盛景。
诸葛亮竭尽心志履行相父之职责，在《出师表》中可看出孔明对后主的循循善诱：“诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也”，“陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏，臣不胜受恩感激”。虽然通篇提了多次“先帝”，但句句都是为了阿斗好，古往今来，有几个大臣敢跟皇帝这么说话。人们往往只记住鞠躬尽瘁，死而后已的诸葛亮，却忘了其身后任人信人的后主刘禅。
横向比较三国时期的托孤，就可知二人的君臣关系有多难得。尽管诸葛亮也曾打压朝中一些不利于己的重臣，如同为顾命大臣的李严，但蜀汉的执政班子整体上都相当稳定。
反观曹魏，文帝、明帝两朝托孤，司马懿都是辅政大臣之一。曹操曾经警告过曹丕：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”不出其所料，高平陵事变后，司马懿以太后的名义消灭以另一个托孤大臣曹爽为首的政敌，杀了曹爽等人三族。司马家族就此一步步蚕食曹魏政权。