豫州刺史鲁爽有勇力，刘义宣、臧质一向与他相结。刘义宣密使人报告鲁爽及兖州刺史徐遗宝，约期以今秋一起举兵。使者到了寿阳，鲁爽正好饮醉，搞错了刘义宣的意思，即日举兵。鲁爽的弟弟鲁瑜在建康，接到消息，逃叛。鲁爽命他的部众戴黄色标识，窃造皇家服装，登坛，自己称年号为建平元年；怀疑长史韦处穆、中兵参军杨元驹、治中庾腾之与自己不是一条心，全部杀死。
兖州刺史徐遗宝亦勒兵攻向彭城。
二月，刘义宣听闻鲁爽已反，狼狈举兵。鲁瑜的弟弟鲁弘为臧质府佐，皇帝派出使节，下令臧质逮捕鲁弘，臧质即刻逮捕钦差，举兵。
刘义宣与臧质皆上表，说皇帝为左右谗言所迷惑，要清君侧，诛杀国君身边的恶人。刘义宣进鲁爽官号为征北将军。鲁爽于是将所造的皇帝舆服送到江陵，命征北府户曹任命刘义宣等，文告说：“丞相刘，名义宣，今递补为天子；车骑将军臧，名质，今递补为丞相；平西将军朱，名修之，今递补为车骑将军。文告到达之日，即刻奉行。”刘义宣骇然惊愕，鲁爽所送来的皇帝法物全部留在竟陵，不接受劝进。