蒙博托是一位怀有“远大政治抱负”的军人，他始终觊觎国家统治者的职位，决定利用总统与总理之争的机会夺取权力。蒙博托认为他已获得了美、比和联合国的支持，持有必胜的信心。9月14日，蒙博托以刚果国民军参谋长的身份发动军事政变，他命令忠于他的军队开进首都，占据了一部分利奥波德维尔的战略要地和若干政府机构。在联合国军的支持下，蒙博托通过电台发表政变声明，他说鉴于政府职能的瘫痪和政局的危机，命令卡萨武布总统、卢蒙巴总理及其政府、议会两院于即日起到12月31日，停止行使一切职权。蒙博托还命令关闭支持卢蒙巴政府的苏联和捷克斯洛伐克使馆，驱逐两国的外交官。
蒙博托的政变虽然获得美、比和联合国的支持，以及卡萨武布总统的默认，但并没有获得真正的胜利，因为卢蒙巴拒绝下台，并宣布“专家委员会”是非法的。同时，一部分刚果国民军反对蒙博托上校的政变。卢蒙巴成为蒙博托夺取权力的主要障碍。
连环谋杀案
卢蒙巴不畏强暴的斗争，获得大多数刚果人的支持，也得到越来越多非洲人民以及国际舆论的支持。这引起蒙博托的惊恐，美国政府也表示不安，一场策划消灭卢蒙巴及其支持者的计划开始执行。
