约一分钟之后，仆人打开了门，他心里突然一惊，他觉得自己可能打错了算盘，这使他心烦意乱。一切都不像他所预想的那样。他问起那位处长，仆人对他说，秘书先生有客，他得等一等。那仆人说着，十分不客气地指了指一排椅子当中的一张，已经有三个人苦着脸坐在那儿。他有些气愤地坐下，心有敌意地感觉到，他在这儿只不过是处理一件事情，了结一个问题，只不过是个普通的案件。他身边的那几个人在互相诉说彼此凄惨的命运，其中一个像是哭诉地说道，他在法国拘留营里关了两年，之后出来也没人预支他回国的路费；另一个抱怨无处谋职，他还有三个孩子等着他养。费迪南气得心里直颤：他们是让他坐在申请救济者的座位上。他发现，这些小人物低三下四可又满是抱怨的样子令他大为光火。他原本想把自己想好的那些话再重新梳理一遍，可是这些家伙的谈话显然扰乱了他的思路，他恨不得冲着他们大叫：“住口，你们这些无赖！”或者从口袋里掏出一些钱来打发他们回家，但令人沮丧的是，他的意志完全瘫痪，他和他们一样，手里拿着帽子，跟他们坐在一起。另外，不断来往的人群在房门口进进出出，也使他心乱如麻。每个走来的人他都担心会是熟人，会看见他坐在申请救济者的座位上。只要门一打开，他的心就戒备起来，随时做好准备，然后又失望地缩了回去。