追求第一、事事坚持“第一主义”是李秉吉的一个最基本的信条。
李秉吉不仅要求三星的市场占有要第一、产品质量要第一、公司信誉要第一，他还十分强调“人才第一”。在他属下的企业中，经常可以看到这样的匾额：人才第一。这都是由他亲笔书写的，他经常对自己的总经理们说：“三星的人才都是国家的精英，只有聚合所有精英的力量，才能发挥最大的功用。”
为了加强人才的选拔和培养，三星设置了自己的培训中心，并在韩国率先采用了考试取才制度。每年李秉吉都要亲自与数百名新录用人员面谈，通过这些人员的言谈举止考察他们的能力及适合的工作。在对新录用人员的培训中，李秉吉非常强调对这些人员实际工作能力的培养。每期受训人员在培训结束时都要接受这样一项最后训练：每人拿两件三星的产品，如收录机、录音带等到乡村去推销，什么时候卖完了，什么时候返回。这样一来，所有的新录用人员在工作一开始便有了实际的工作经验，很容易便适应了。