哲学史家普遍认为，这批后来成为智者学派的哲学家实际上并不是一个哲学团体，他们在哲学思想上千差万别，他们的共同点是以教授某种知识收取钱财为业，是希腊历史上第一批职业教师，普罗泰戈拉、高尔吉亚、希庇亚、安提丰等人是其中的代表。“智者”本身起初并无贬义，但到了柏拉图和亚里士多德的时候就成为了貌似有知、实际无知、一心为财的江湖骗子的代名词。实际上，智者运动与其说是一个哲学派别，不如说是一种社会思潮，正是在这些人教书的过程中，他们十分敏感地看到了原有知识体系和价值观点的问题，看到了新近出现的种种社会问题和社会现象，他们顺应了时代的潮流，提出了一系列新问题、新观点，尤其围绕传统上为哲学家所忽略的人本身展开了种种思考，从而指明了一个新的哲学发展方向，起到了振聋发聩的启蒙作用。下面我们就通过智者学派的一些主要观点和贡献看一看他们在希腊哲学史上的地位与作用。
应该说，总结智者学派的主要观点是十分困难的，因为他们都是实践哲学家，并不著书立说，而且相互之间在思想和观点上差异极大，后世只有一些零散的记述。不过，由于他们在关注的问题、回答问题的方式以及思想倾向上还是存在一些相似性，所以还是可以做出一个粗线条的勾画。