四 绝学主义
人心之坏，坏于有知识；知识愈多的人，思想愈复杂，能够想出种种计划来害人乱事，所谓“民之难治，以其智多”。人生之苦，苦于有知识；知识愈多的人，欲望愈奢，物质的供给不能满足他的要求，则种种痛苦烦恼蜂拥而来，所谓“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。要救以上的毛病，莫如“绝学”。绝了学，就不会有知识，就不会有欲望，则种种害人的事及恼人的事皆不至于发生，所谓“绝学无忧”。所以他主张“塞其兑，闭其门，终身不勤”（《归元篇》），爱惜你的身体，保养你的元气，“昏昏，闷闷”，一生如婴儿尚未成孩的状态，能够终生保持这种状态，则与人无忤，我视若愚，个人心地得以安宁，社会自然得享太平。
老子反对人为，因此反对教育，所以提倡绝学主义。这种主义，并非愚民政策，完全是他的一贯的复古思想，因为草昧未开的时代，所有民众原是蚩蚩贸贸的。不过既提倡无为，则不应主张禁欲，禁欲即“为”的修养工夫，未免自陷于矛盾；但由此可知老子虽然极力地作复古宣传，而他的脑筋里尚富有封建时代的成分。