正胡思乱想间，众人已拾阶而上，沈文谦默叹口气，亦随众登高而上。来到亭外，才见此亭宽阔非常，亭内早置几张桌椅，亦不显拥挤。沈文谦入得亭内，不期亭内早立了七八人，都不过二三十上下的岁数，作儒生打扮。
见方孝孺引众人来此，亭内学子纷纷上前施礼，许观交际颇广，竟也有大半不识，沈文谦心有所想，更是迷惑不安，惶惶跟在其后。说话间有人煎了茶，众人分盏品茗，一时清香四溢。
少时，方孝孺起身而立，满座皆静了下来，却见方孝孺凭栏而立，少时面对众人道：“晋有兰亭宴集，唐有七老会，宋有洛阳耆英会，自古文人齐聚，多有雅闻。后宋亡而元胡立，斯文丧乱，文脉不存，幸有大明肇兴，重扶华夏正朔，保我社稷江山。帝性神开明达，广求贤士，尊以宾礼，重开科举，举贤立才，以为国本，斯文遂兴。我辈不才，愿承先人懿范，立后辈良图，今聚诸儒讲明治道，执着天地哲理，顿悟丹青奥妙，使天下之贤，行辅国济民之事，我大明重燃读书之一脉薪火，当以此‘明德会’始。”