目前，中国对外直接投资已基本成型，发展了一批有实力的跨国公司，基本形成了企业集团、大中型贸易公司、民营企业等对外投资主体多元化的格局，投资行业涉及生产贸易、服务等多个领域，投资区域辐射到100多个国家和地区。
2.对外投资的特点
第一，对外直接投资是中国对外投资的主要方式。一般来讲，中国对外投资的具体方式，包括对外直接投资和对外间接投资两种。对外直接投资是指中国国内投资者以现金、实物、无形资产等方式在国外及中国港澳台地区设立、购买国（境）外企业，并以控制该企业的经营管理权为核心的经济活动。对外间接投资主要是通过股票、债券和发放海外贷款等金融活动来实行，采用这种方式首先需要中国自身具备良好的金融运作基础，但当前中国金融发展的基础还不够牢固，因而，中国的对外投资主要是指对外直接投资。
第二，中国对外投资的规模落后于吸引外资。在发达国家，吸引外资与对外投资的比例一般为1∶1.14，在发展中国家为1∶0.13，而中国的这一比例仅为1∶0.09，低于发展中国家的平均水平。就单个跨国投资项目的投资规模而言，投资在500万美元的项目不足30%。由此可见，中国的对外投资尚处于起步阶段，有待于进一步发展。