——关于中国史学史的研究对象和研究范围。这个问题,在20世纪60年代初有过热烈的讨论,近20年来又提出一些新的见解。[68]白寿彝指出:“我们的史学史工作也应该甩掉旧的躯壳,大踏步前进,把新的史学史学科早日建立起来。”为此,应着重研究两个问题,“第一,是对于历史本身的认识的发展过程;第二,是史学的社会作用的发展过程”[69]。他认为:中国史学史研究的对象,是“中国史学史发展过程及其规律”;其研究的范围,“包括中国史学本身的发展,中国史学在发展中跟其它学科的关系,中国史学在发展中所反映的时代特点,以及中国史学的各种成果在社会上的影响”[70]。人们对此或许有不同的表述,但上述见解可以认为是一种有代表性的见解。
——科学地认识历史发展过程。这里说的“是对于历史本身的认识的发展过程”,如“是社会存在决定社会意识,或是社会意识决定社会存在?社会发展是有规律的,还是无规律的?群众是历史的主人,还是杰出人物是历史的主人?”“还有,生产状况的升降,地理条件的差异,人口的盛衰,以及历代的治乱兴衰,史学家、思想家和政治家对于这些现象如何认识”等,都是属于这一类问题。所谓规律,就是要通过对这些问题的研究和提升去发现,去概括。白寿彝举出《史记》、《通典》、《资治通鉴》、《通志》、《明夷待访录》、《日知录》、《文史通义》等著作,说明规律是可以被认识的。他指出:“我们对于以上这些著作,在理论上的发掘很不够,对于历史本身认识的发展过程,缺乏总结,以至我们关于史学史的专书中的表述,显得内容贫枯。”[71]这里可以得到两点重要启示:一是科学地认识历史发展过程,是认识史学发展的基础;二是对史学名著在理论上进行发掘和总结,是科学地认识历史发展过程的途径之一。