由此,我想到社会上早就存在着的一种现象,医生、科学家、音乐家、教授、画家等等,都是越老越金贵,也就是说从事这些职业的人是越老越值得信赖。特别是画家,不光越老越值钱,死了以后其画作会更值钱。贝多芬在四十七岁时对一位朋友说:“现在我知道怎么作曲了。”雨果七十三岁写了《九三年》,莎士比亚在晚年创作了《李尔王》……我们在欣赏艺术家的作品时,总会发现一个从早期、中期到成熟的过程,艺术家的思想和表现手段是越来越精纯,使他们最终能处理十分棘手的难题。
科学家也一样,世界著名的天体物理学家、宇宙黑洞的发现者钱德拉塞卡,在六十三岁的时候忽然放弃自己驾轻就熟的课题,开始重新分析当物质消失在一个黑洞里时会发生什么现象,他到七十三岁时最终完成了关于黑洞的研究,确立了在科学界不朽的地位。十九世纪的物理学家瑞利,在长达五十多年的研究生涯中,在许多不同的领域都做出了富有创造性的贡献,尤其是在后期,他做出了最著名的成就——发现了氩气。在他六十七岁的时候,他的儿子问他对托马斯·赫胥黎的一句名言的看法,赫胥黎曾说过:“在科学界,一个六十岁的人的作为只会弊多利少。”瑞利回答说:“如果你只做你理解的事,不和年轻人发生矛盾,就不至于一定会像赫胥黎说的那样。”这里有一句话非常关键——“不和年轻人发生矛盾!”