在朝廷上下的推动下,劝善书、功过格盛行于民间,它在社会中下层的影响远远超过了理学。更令人惊异的是,明代的劝善书还推广到许多边远少数民族地区,被译成少数民族文字并广泛传播。劝善书的广泛流行,必然给世人的道德观念打上了道教的印记。
深入世俗生活的道教诸神 道教信仰的神是相当多的。道教除自己造神外,还不断从民间信仰中吸纳新神,编入道教的神仙谱系后又推广到民间。在明代,关羽被封为“关圣帝君”,属斩邪诛妖之神;文昌帝君被奉为掌官禄功名之神;天妃(妈祖)作为海上保护神,在沿海一带香火最盛;城隍为监察善恶之神,香火弥久不衰,这一切都使道教的宗教活动与民众的世俗生活紧密地联系在一起。祀神、庙会成为民俗活动的重要内容。每逢诸神诞日,不仅道徒举香奉祀,百姓也都在此日游会,相沿成俗。相传三月二十八日为东岳大帝诞日,明朝廷每年在这一天都遣使到京师东岳庙致祭。据载,位于北京齐北门外的东岳庙“规制宏广,神像华丽。国朝岁时敕修,编有庙户守之。三月二十八日,俗呼为降生之辰,设有国醮,费几百金。民间每年各随其地预集近邻为香会,月敛钱若干,掌之会头,至是盛设,鼓乐幡幢,头戴方巾纸,名甲马,群迎以往,妇人会亦如之。是日行者塞路,呼佛声震地,甚有一步一舞者,曰拜香庙。”[20]这样一来,道教的宗教祭祀活动与民间的节日活动结合在一起,相沿成俗,成为百姓世俗生活的一个组成部分。