中国古代的出版活动与书法艺术发展有着密不可分的关系。出版活动中的不同载体：竹简、木牍、丝帛、石刻；不同的文字符号系统：甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书和行书等，这些都深刻影响着书法艺术发展，而不同时期兴盛的书法流派思想也直接影响了社会文化以及出版活动，选文通过书法中的碑帖来了解古代石刻出版及文字符号的演变情况。
碑帖是中国古代影响深远的石刻出版活动，碑是竖石头，主要用来记录功德、立传，而帖则是纸质载体上的书法字帖。为了传播和学习的需要，主要用来将古代的名人墨迹刊刻在石头上。清代中期以前，我国的书法艺术长时期都是以帖学为主，在唐代就建立了以王羲之、王献之为代表的经典书法审美标准，从宋代的《淳化阁帖》的刊刻开始，刻帖之风逐渐兴盛，由此刻帖衍生出新的内容、风格以及流派，最终形成了内涵十分丰富的专门学科——帖学。虽然各朝代也会出现一些书法家的碑刻，但是却一直不受重视，碑刻文字的艺术价值也得不到大多数人的承认。