值得一提的是，兴庆宫的南部是园林区，北部才是宫殿区。南部有个龙池，东西长915米，南北宽214米，池中种有荷花、菱角，周边还有沉香亭、百花园等景观。720年，李隆基在西南角修建了花萼相辉楼、勤政务本楼。
李隆基登基后，兴庆宫就成了大唐帝国的权力中心。
可以说，李隆基的一生基本都是在兴庆宫度过的。除了日常政务，李隆基经常举办社会名流、文人雅士的聚会，或者搞文艺演出。因为李隆基的雅兴，唐朝诞生了一批华丽的诗作，比如李白的《清平调》就诞生在兴庆宫的沉香亭：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
有时候，李隆基也得去大明宫办公，出行方式就成了大问题。按照距离，李隆基需要经过三个坊。堂堂帝王，每天穿越百姓的坊市，万一遇到刺客怎么办？李隆基思虑再三，最终在长安外郭城的边上修了一条长达八千米的夹道，两边都是高墙，中间是皇上的VIP通道。有了这条道，李隆基可以在大明宫、兴庆宫和曲江芙蓉园无障碍穿梭。