[3] 引自贺拉斯《讽刺诗集》第2卷第7首。原文英译文出自弗朗西斯之手。
第十四章 山中人讲完他的身世
“沃特逊先生对我毫不隐瞒,”那位陌生人接着说,“他告诉我,由于运气不好,他陷入不幸的境地,不得已才决定走上自我毁灭的道路。
“我极其严肃地同他展开了争论。他认为自杀是合法的手段,我表示反对,认为那是一种异端,或者甚至是邪恶的见解。我把我当时所能说的对这个问题的看法全部讲出来了。但是使我感到十分不安的是,听了我的话他无动于衷。他对自己所做的事似乎根本没有懊悔之意,使我担心过不多久他还会再去干这种可怕至极的事情。
“当我把话说完,他并不试图回答我的责问,只是看定我的脸,微微一笑,说:‘我的好朋友,你变化真是太大了,一点儿也不是我从前记得的那个样子了。在反对自杀这件事上,恐怕没有哪位主教讲得比你好。可是除非你能找到一位先生肯借给我整整一百英镑,否则我就是不吊死,不淹死,也得活活饿死。而且,在我看来,最后这一种死法,是三种死法中最可怕的。’
“我很严肃地告诉他,自从和他分手以后,我的确有了改变。我有时间静下心来反省了自己以前的荒唐行为,并且深为懊悔。我劝他也这么做。最后,我请他放心,说如果一百英镑对改善他的处境有所帮助的话,我是可以借给他的,但是不能把这笔钱花在赌博上,又去输光了。