“基层什么单位，做什么工作？”对这样的安排，王明显然很吃惊。
“上海南洋烟厂支部书记。”
“感谢党中央对我的安排，我一定努力做好这份工作。”
王明嘴上如此说，心中十分不满。他到南洋烟厂仅仅工作了几天，便因害怕白色恐怖，提出不愿下基层，被调到上海沪西区委做宣传工作，7 月又调至沪东区委任宣传干事，兼做中共中央宣传部《红旗》报通讯员，随后调任《红旗》报任编辑。
此后，王明在不到半年时间里，便在《布尔塞维克》、《红旗》报上发表了《与一个工人同志的谈话》、《反对两个严重错误的倾向》、《论撒翁同志对中东路问题的意见》、《党的主要实际政治危险，究竟是什么？》等35篇文章，阐述中国革命问题、国际国内形势与党的任务、“中东路事件”问题、批判托陈取消派问题，虽有不少正确见解，但也不乏“左”倾观点。
《红旗》报编辑较少下基层，相对来说比较安全，然而1930 年1 月12日，王明却出乎意料地被逮捕了。
这天上午10 时，王明出席了上海工联在英租界垃圾桥附近召开的布置年关斗争的会议。10 时20分左右，会议正在进行，突然有中外巡捕10 多人闯入会场，口中大喊：“莫动”，然后对会场进行搜查，搜出《上海报》、《红旗》报、《布尔塞维克》、苏联画报和煤业、药业、制衣业等斗争纲领数百份以及会议记录、签到簿等，装了整整两大篓。王明等在场的20 余人全部被捕，他们被赶到囚车上，押解到老闸捕房。