端王手下的那帮江湖汉子已经整装待发,他们卖力地执行他的命令。影子在黎明的曙光下消失,在恐怖气氛中发出的第一颗子弹的“砰砰”声,把骚动和不安带入了北京的大街小巷。
“毛子”是指头顶未剃发的人,是指洋人;而“二毛子”或“假洋鬼子”则是指中国的基督徒。这些人,在第一枪打响后,只要一被发现就被抓起来。
在围攻使馆的恐怖行动以外,端王又外加了一条命令:杀死一个洋人赏银五百两。慈禧批准按此支付现金,不折不扣。慈禧从国库里拨出大量钱财来支持端王。端王很懂得如何使用这笔钱。涂着黑脸戴着头巾、戴着作战标记的拳民威风凛凛,他们爬上与使馆建筑相邻的房顶,用他们的毛瑟枪、土炮(一种由两人操纵的、口径约为50毫米的武器)射击每一个洋人。尽管端王宣称他们是刀枪不入的,但是不少拳民在袭击洋人的战斗中才意识到子弹把他们射死了。
火焰和初升的旭日相映,闪出愤怒的红光。第一颗子弹的射出标志着一个信号:拳民巨龙已经挣脱了锁链。当拳民用毛瑟枪和土炮向二毛子、中国基督徒的躯体射去的时候,使馆外面传来了垂死者的尖叫和呻吟。屋里,十几个中国基督徒挤作一团,而数以百计的拳民戴着标志,挥舞着大刀、长矛和斧子包围着房子,等待着,直到火把点燃了房子,冒着浓烟的火焰“嘶嘶”作响。那些受不住烟呛,不愿在里面受熏烤的人不得不逃出几乎没有防卫设施的屋子,于是就死在义和团的刀下了。使馆里听到了受难者的呼叫,但是毫无办法,他们已经把能够进来的难民都收容了,院子里已经挤得水泄不通。