于是，戚科夫时不时在防空洞内挖土、挑泥时，忽而又被叫到地面上，匆匆地写稿、广播。
不知是不是劳动锻炼了身体，戚科夫因三度肺炎导致的低哑声音反而渐渐添了中气，在广播中读报、念稿时，那浑厚的男中音萦绕在工地上，深受许多工友的喜欢。在工间休息或吃饭的时候，转到戚科夫身边的人越来越多，特别是那些一起来人防工地做工、烧饭的妇女同志们。
这些中年妇女是生活在闸北区没有工作的家庭主妇，有几个还是戚科夫原来教过学生的家长。她们大多数是从旧社会贫苦人家走出来的，没有多少人读过书，因为没有工作单位，也很少有机会像泉珠那样参加扫盲班，所以对能读会写的戚科夫相当敬佩。
有时候见戚科夫又要忙着写稿，又要完成劳动，忙不过来，她们会主动帮助戚科夫做工、洗衣服，要求的“回报”只是戚科夫多为她们读读新闻。到了后来，几个大胆一些的就提出，让戚科夫教她们也认上一些字，今后也可以自己帮孩子读报纸、学知识。
看着一双双朴实善良又渴望学习的眼睛，戚科夫的心里又添了一把火，却又不知如何挤出时间、找到合适的地方带她们学习，只能利用零星时间，坐在工地边的石头上，教她们用树枝在泥地上认写几个字。
三伏天的一个傍晚，戚科夫刚刚下了工，打了水洗着身上的泥泞，忽然唐政委来到工棚，表情严肃地将他叫了出来。