以上是从词义的层面对于“发展”的解说。现在,再来看黑格尔对于“发展”的论述。他说:“发展的原则包含一个更广阔的原则,就是有一个内在的决定(Bestimmung,似乎加一个‘性’字为好)、一个在本身存在的、自己实现自己的假定(Voraussetzung,似乎以译作‘预设’或‘前提’为好)作为一切发展的基础。”[6]在这里,我们更清楚地看到了黑格尔的发展概念与亚里士多德的entelecheia (通常音译为“隐德来希”,依陈康意见当意译为“现实”)概念的近似;而entelecheia原义是“达到了目的”[7]。
黑格尔对发展作了上述总的说明以后,就立即把作为发展的基础的内在决定性归结为“精神”(der Geist, Spirit)——以世界作为其舞台、财产和实现自身的场地的精神。黑氏也认为:“发展同时也是有机的自然事物的一种本性。”不过他认为,发展在自然界是和平而宁静地实现的。“然而关于精神方面,那就大不相同了。‘精神’从它的使命到实现有意识和意志做媒介;这些意识和意志最初是埋没在它们直接的自然生活当中;它们首先的对象和目的便是它们自然的使命的实现,——但是这样的使命既然受着‘精神’的鼓励,所以也就拥有无限的吸引力、强大的力量和道德的丰富。所以‘精神’是和它自己斗争着;它自己可以说便是它的最可怕的障碍,它不得不克服它自己。‘精神’真正的欲望便是要达到它自己的概念。[8]但是它自己把那个概念遮蔽起来,而且傲然以与概念的隔绝为得意。精神的发展,并不像有机生活的发展那样,表示那种单纯的生长的无害无争的宁静,却是一种严重的非己所愿的、反对自己的过程。”[9]他又说:“当‘精神’脱却它的生存皮囊时,并不仅仅转入另一皮囊之中,也不从它的前身的灰烬里脱胎新生,它再度出生时是神采发扬、光华四射,形成一个更为精粹的精神。当然,它向它自己作战——毁灭自己的生存;但是在这种毁灭当中,它便把以前的生存作成一种新的形式,而每一个相续的阶段轮流地变做一种材料,它加工在这种材料上面而使它自己提高到一个新的阶段上。”[10]