“您也不见得永远正确，不会估算错误。”杰西卡一边说，一边壮起胆子，用眼睛直视那一双老眼。
片刻后，老妇人突然嘟囔一声：“算了吧，反正已经发生了。”
“我发过誓，决不为自己所做的决定后悔。”杰西卡说。
“多么高尚啊!”圣母嘲讽道，“决不后悔。当你成为被人悬赏捉拿的逃亡者，当所有人都转过来对付你，想要取你和你儿子的性命时，我倒要看看，你是不是还这么嘴硬。”
杰西卡脸色苍白：“就没有别的选择了吗？”
“别的选择？一个贝尼·杰瑟里特也会问出这样的问题吗？”
“我只是想知道您以您的超凡能力预见到的未来。”
“我看到的未来和我看到的过去没什么两样。杰西卡，你很了解我们做事的模式。任何种群，就整体而言，都明白自己的寿命有限，担心自己的遗传因子不能延续。这是凝聚在血脉中的本能，不需要任何人为的计划，种群自然会抓紧时间进行遗传品系间的基因混合。帝国、宇联商会公司、所有的大家族，等等，这一切只是这个洪流中的碎片而已。”
“宇联商会，”杰西卡轻声地说，“我猜他们早就定好怎么瓜分厄拉科斯的战利品了。”
“宇联商会只不过是我们进程表上的风向标，”老妇人说，“现在，皇帝和他的朋友们掌握了宇联商会百分之五十九点六五的股份。他们嗅得出其中的油水。如果其他人也嗅到了，皇帝在董事会的力量还会进一步加强。这就是历史规律，孩子。”