宋端宗即位，又被追杀在海岛之上，陆秀夫等南宋大臣又尊八岁的赵昚即位，又被元军困住，陆秀夫不愿受辱，负帝昚投海而死。至此，南宋被忽必烈灭亡。
忽必烈晚年趋向于保守和穷兵黩武。忽必烈信任大臣阿合马，阿合马以善能“理财”著名，实际上是破坏忽必烈的汉制，按照蒙古贵族的一贯旧的做法勒逼财物。在阿合马专权时期，许多官府的职能被破坏，各地政府不得不按阿合马的规定把财物源源不断地送交中央，许多汉族地主叫苦不迭。虽然有许多大臣弹劾阿合马，但因忽必烈离不开阿合马替他搜刮财物，所以一直未加处置。益都千户王著痛恨阿合马的专权残酷，就联络了八十多人，密铸了一个大铁锤，趁忽必烈外出，骗出阿合马，将其锤死。当“平乱”之兵赶来时，王著泰然就缚，还慷慨激昂地说：“我为天下人除害，如今被缚就死，死不足惜，将来会有人记述我的事迹的！”阿合马死后，忽必烈又起用卢世荣、桑哥等人理财，均被杀死。