“新英格兰的公民们！”他大声喊道，高昂、严肃、威严的声音在他们上方响起，却始终带有颤音，有时从深不可测的悔恨和悲哀中发出一声哀鸣，“你们，曾经爱过我！——你们，曾经认为我是圣洁的！——看到我，一个世间的罪人站在这儿！终于！——终于！——我站在了七年前就该站的地方，跟这个女人一起站在这儿。她用她的那只臂膀，以大于我用来爬上这儿的那点力气的力量，在这可怕的时刻支撑着我，使我免于趴在地上！看哪！赫丝特佩戴的红字！你们看到它便浑身战栗！无论她走到哪里——她的精神负担是这么沉重，也许她希望在哪里找到宁静——红字都会在她周围放射出令人敬畏、厌恶的红光。可是，在你们当中却站着这么一个人，你们从未对他的罪恶和可耻的标志感到不寒而栗！”
这时候，看起来好像牧师不会透露他的秘密的其他部分了。他努力地抑制住肉体上的虚弱——尤其抑制住他的精神上的怯懦——这种虚弱正与他一争雌雄呢。他推开别人的一切搀扶，愤然跨出一步，站在那个女人和小孩的前面。
“标志就在他身上！”他略带激愤地继续说道，决心把秘密全部抖搂出来，“上帝的眼睛看到了它！天使们老是指着它！魔王对它了如指掌，并且不断地以他那燃烧般的手指触摸它！可是，他狡猾地向人们隐瞒了这一秘密，像一个正人君子似的在你们当中行走。他是悲哀的，因为在这个充满罪恶的世界上，他是那么纯洁！同时，他又是伤心的，因为他失去了可爱的亲人！如今，在临终的时刻，他站在你们面前！他让你们再看一次赫丝特的红字！他对你们说，虽然有着神秘的恐怖，但赫丝特的红字只不过是他带在自己胸部的那个红字的影子罢了，而且他自己的红色标志，也只不过是烙在他内心深处的东西的象征！你们这些站在这儿的人，有谁怀疑上帝对一个罪人的最后审判？看哪！看这个可怕的证据！”